在圖書隨意借了一棟書，其中一本就是他在1998年畫的《Ethel & Ernest》。此書記述他的一對平凡父母，Ethel Briggs和Ernest Briggs，以及他們的一段平凡愛情：由1920尾相識到結婚、生兒、打仗、退休、直到1971年雙雙去世。這本書不是很厚，以十年為一章。每一章以某些日常生活片段，交待那十年間家庭和社會變遷。因此這本書是「父母傳記」，也是一個圖解英國近代史。
驟眼看上去故事結構很簡單，適合大人小孩閱讀。但細心看，「記述父母一生」這個任務一點不易。就算不像董啟章《天公開物》那樣一邊紀錄家族史，一邊加入文學幻想，資料搜集和篩選材料都是難題。
《Ethel & Ernest》劇情集中在家庭的重大事件，然後在對白和周圍環境加入當代的元素。例如我們可以從父母的對話當中，得知英國工人運動、保守黨和工黨輪流執政、戴卓爾出道等等政治事件。歷史巧妙地融入到父母的性格和政治理念：工人階級的父親，支持激進和講求平等的工黨；傭人出身的母親，言行舉止多少受貴族感染，支持紳士丘吉爾和保守黨。
作者畫風細膩，色彩豐富，把人物、衣著、傢具、城市和鄉村都仔細畫出來。從傢具的佈置，我們看到科技不斷改變生活水平。一開始所有的家私都是木器和鐵器，後來現代工業產品逐步進入家庭：電視、電話、雪櫃、hi－fi、汽車。故事亦交待了人們對科技的態度，五十年代父母雖已步入中年，家中新添置電器多少讓他們感受到科技的正面力量。但到了六十年代之後，他們已經不能完全緊貼潮流。兒子的嬉皮士造型、醫學新發現（他們的媳婦患了精神分裂）、英國貨幣改革，這些他們都不能好好理解和適應。他們跟新時代之間的差距，標誌著他們一代人退出社會舞台。幸好他們能夠自得其樂，繼續看報、編衣服、養貓、聽收音機，以悠閒的步伐面對變遷。
最後一頁，一棵樹掛著一塊牌，紀念他逝去的父母。那棵樹是作者小時候種的，連同家裡其他飽歷風霜的傢具，陪作者、夫婦和讀者度過數十年，反覆吸收和滲出那份人情味。
＊＊＊
有時候我也想寫關於父母的故事。我覺得撰寫「父母傳記」是一個充滿「愛」和「恨」的舉動。「愛」是為了紀錄、保留、承傳舊日的人文思想、社會風俗、歷史……漫畫在這方面可以有很大的發揮，得別是表現一些抽象的情感、不確定的記憶。
我的「恨」是很毒的。我想表達我對「父母」的嫉妒，嫉妒他們當年純樸、充滿人情味的生活。我知道「當年」並不那麼豐盛，每一代都有他們的煩惱。我知道我在想像的過程中，美化了他們的五六七十年代，正如我在回憶中美化了我的八十年代。我藉著寫父母的故事去為我的人生報復。由他們的童年開始，挑出一切埋在地底的社會趨勢。我是他們故事的唯一主角和主題，一切發生在他們身上的事情，無非為了解釋我今日的存在和失敗。
政府當年推出一系列宣傳公德活動，將市民由野蠻過客調教成模範市民。我媽媽亦由工廠妹，自我幻想成為有教養的淑女：不講粗口、出街不穿拖鞋、要多讀課外書……如果說她將自己的幸福交托給爸爸，不如說她將自己交給了社會和政府，安安樂樂做個順民。我知道今天她對社會仍然很滿意，我亦無從在她口裡討回公道。所以如果她的故事由我來寫，我的憤怒可能會使我毫不留情的在他們的年代加入我的批判……
我覺得Raymond Briggs的《Ethel & Ernest》寫得很純真，也沒有加入很多個人注腳。也許是因為他在80年和82年分別創作了《Gentlemen Jim》和《When the wind blows》，以他父母為藍本，表達了他的政治見解。因此《Ethel & Ernest》是一份獻給父母的禮物。
文章
沒有留言:
發佈留言